本书从重要性、稀缺性、交易费用、社会效果、国家的议价能力与多主体性等若干影响国家资源汲取模式的变量入手，结合开矿成本随时间递增的特点，讨论清王朝的矿产资源汲取情形，在揭示清代矿政的模式及其内在缺陷的同时，论述了彼时国家治理的若干重要原则与面向。书中进一步联系明清王朝对食盐、丝绸、瓷器、马匹等重要物资的汲取模式，结合15-18世纪国家转型的大背景，通过对“中央全面决定机制”“猜忌型决策”“行政造‘息’”“事例原则”等概念的阐发，揭示清代国家治理的逻辑与困境。