本书从台湾岛的史前起源及十七世纪的历史开始讲起，用八十个故事，理出了一条贯穿台湾古今的链条。故事分三部：一、台湾的历史，包括先民的历史、荷兰及西班牙人的侵占、郑成功收复台湾和清朝结束郑氏家族的统治、中法之战及甲午战争后日本开始殖民台湾；二、日据时代殖民者对台湾的管理、压制、掠夺和台湾民众的反抗；三、抗战胜利台湾光复后，国民党政权的接收状况以及一九四九年后蒋氏家族对台湾统治的始末。