本书借助翔实的文献，大致以时间先后为序，讲述了诗人、翻译家穆旦（查良铮）并不顺畅的一生，同时也展现了一个风云变幻莫测的时代。穆旦人生跌宕。出身世家名校，受西式教育，经历战争迁徙，从军并在惨烈远征中幸存。辗转多地，身兼多职，二十几岁便被视为诗歌新方向代表。出国后又毅然归国，却在磨难中辍笔转译，离世时壮志未酬 。