本书是作者新渡户稻造于1899年在美国宾夕法尼亚州养病时，有感于外国人对日本的传统武士道知之甚少，为了向国外介绍而用英文写成的。由于新渡户稻造本人是一个在幼年时亲自接受过武士道传统教育的日本人，因此可以入木三分地系统介绍武士道的方方面面。同时，由于他是为了向国外作介绍而写的，行文中大量引用了西方的历史和文学典故进行比较，所以就更便于外国读者阅读和理解。正因为如此，《武士道》一经出版就引起了外国读者的极大兴趣。美国总统西奥多?罗斯福也阅读了此书，并将其赠送给友人。