本书以现时代的眼光重新审视和考察了德国历史，展现了在德意志人和德意志民族国家的形成和发展过程中，德意志与非德意志即统一与分裂的较量和斗争，并且通过历史的发展演变来说明德意志民族和历史的特性，尤其是德意志民族沙文主义和极端民族主义情绪的弥漫，以及德国挑起两次世界大战的原因等。