在这本开创性的著作中，琳达·科利重新评估了全球历史上最大帝国的崛起。科利挖掘了在统治者试图征服的土地上被俘的众多英国人的生活，还提供了对地中海、北美、印度和阿富汗的人民和文化的深入了解。这里有士兵、水手和她们的妻子、商人和骗子、白人和黑人奴隶的悲惨故事，有时甚至是凄美的故事。通过探索这些被遗忘的囚徒一以及他们的囚徒—一科利引出一部早期英帝国的挫败史，揭示了新兴的英帝国是试探性的，并受到严重的不安全感和限制。她唤起了创造大英帝国的大量贫穷白人如何体验大英帝国。鲁滨逊荒岛称王前在北非的遇险被俘经历、教会如何募款赎回北非的英国奴隶等生动加的细节、精彩的文字和丰富的插图，《囚徒》邀请人们重新思考一段经常以同样的旧方式看待的历史。