本书在作者近年讲稿的基础上整理而成，内容涉及中西方重要的批评理论与方法，如中国的自然论批评、节奏论批评、意境论批评和知人论世批评，以及西方的社会历史批评、精神分析批评、形式主义批评、图像学批评、结构主义批评、解构主义批评、女权主义批评和后殖民主义批评等，在介绍每一种批评理论的同时，作者结合大量的经典案例，总结出带有规律性的可操作的方法，以便学生能够比较好地掌握并应用这些艺术批评理论和方法。