本书将敦煌3-10世纪的佛教活动置于敦煌和中国社会历史发展的大背景下进行研究，通过对历史上敦煌佛教文献的社会性质、敦煌石窟佛教艺术的社会功能、敦煌僧团的社会作用、敦煌佛教与中国民间信仰、从敦煌看佛教对社会发展的进步用途等方面的探讨，论证历史上的敦煌佛教是社会化的佛教，是中国大乘佛教的实践，为佛教与社会的共存共进和未来提供历史的借鉴。