本书写的是清朝人物，著名的如左宗棠、曾国藩、李鸿章、翁同龢、张之洞等，比较冷门的如清官汤斌、陈廷敬等，大大小小，共描绘几十个大清人物，作者博览群书，从浩如烟海的故纸堆里寻出各有个性各有特点的人物。作者对这些人物的刻画，不求面面俱到，但求个性鲜明，不求全身照，但求一个侧影，一个剪影，以有趣而丰富的细节，描述出“这一个”典型人物，文笔老到泼辣，角度奇特刁钻，语言或典雅，或俏皮，既让读者捧腹大笑，又引导读书闭目深思。