本书共八章，分别从求学、教学、科研、行政、精神品质五大方面对殷鸿福进行了画像。第一章至第三章记录了殷鸿福在定海、上海、北京三地求学的经历；第四、五章描写了殷鸿福研究生毕业后留校任教以及先后到美国、英国访学的经历；第六章叙述了殷鸿福分别在生物地层学、生物地质学、地球生物学等领域做出的努力以及取得的累累硕果；第七章是他在担任校长期间，对中国地质大学发展作出的重要贡献的再现；第八章展现了他不畏艰险、锲而不舍、刻苦求真、勤俭朴素、淡泊名利、热爱科学、勇于创新等精神品质。