本书从中央与地方关系的视角研究近代财政的集权与分权问题，首先简单介绍了清代传统中央集权的财政体系的特点，在此基础上分析了在传统的政治架构中财政分权和政治、军事势力的分裂之间相互作用的关系，从而指出近代财政的中央集权与地方分权在本质上是中央与地方之间威慑、妥协或冲突等博弈的结果。