本书讲述了古时候有个大官，叫曹操。一次有人送给了他一头大象。他很高兴，带着儿子和官员们一同去看大象，看着看着提出了问题，这么大的象，有多重呢？曹操的儿子曹冲，是个六岁的小孩子。他说：“我有一个办法，先把大象赶到船上，看船下沉到哪，沿着水面在船舷上画了一条线。把大象赶到岸上，把石头放上船，到划线的地方为止。然后船里的石头就是大象的重量。” 曹冲非常聪明，具体分析了事物的矛盾，并用石头换算的方式解决了远古时期没有地磅的疑难问题。