本书将女性置于分析的中心，也置于盛清的时代语境中，通过对18世纪及其前后(1683—1839年)江南地区妇女的人生历程、诗词写作、劳动、宗教活动以及娱乐等各方面的分析描述，阐述了社会性别关系对于盛清经济、政治、社会和文化变革产生的深刻影响，强调了妇女史与社会性别关系在史学研究中不可忽略的价值，从而推开了一扇通向中国女性世界的崭新的窗口。