本书包括四个部分：“论中国文学”，解读中国现当代文学研究中的重要命题；“论外国文学”，分析一些外国作家和作品：“书评集”为赵毅衡教授为一些文学理论著作写的序和书评，“自序与后记”则是对自己著作的评价。具体内容包括：从金庸小说找民族共识；未来小说：为何在晚清繁荣；跟着贾宝玉论“自然化”与“露迹”；从张岱观《燕子笺》说“批评产生意义”等。