本书主要讲述了现代社会学乃至整个社会科学的基本概念。本书是理解韦伯的最主要著作《经济与社会》乃至韦伯整个思想的基础，《社会学的基本概念》的基本内容最初出现于韦伯1913年发表的论文《关于理解社会学的若干范畴》。后韦伯为了给他计划的社会经济学著作加上引言性的概念定义，重新写作了该文，从而使该文变成了一个自成体系的独立部分，其标题即为“社会学的基本概念”。《社会学的基本概念》中的概念对韦伯思想起着导读的作用。