本书以超越地方史为着眼点，来研究粤西南地区呈现的亦神亦祖祭祀现象。本书认为神明与祖先的形象与祭祀模式，关乎在大一统的礼仪与文化推广中，地方社会如何利用国家礼仪来塑造认同。这个过程，既牵涉明清时期国家礼仪、地方行政、经济环境的冲击，也深受文字运用、宗教科仪、建筑形制等因素的影响。