本书中大量的植物素描和照片来自英国伦敦自然博物馆的珍贵收藏。作者还讲述的那些著名的科学人物,他们的生活和努力与以他们的名字命名的植物交织在一起,这些人物包括探险先驱、收藏家和博物学家,从达尔文的祖父伊拉斯谟斯 (达尔文) 到美国开国元勋乔治华·华盛顿和富兰克林·本杰明。书中讲述的许多科学家把自己的一生奉献给了植物学领域,如探险家爱丽丝·伊斯特伍德 (隐杆线虫命名)——她从1906年旧金山大地震中拯救了加州科学院的无价的植物收藏;另一个故事讲述了法国著名博物学家皮埃尔·马克尼奥 (玉兰花命名) 的人生传奇,他是提出植物家族概念的第一人。