这是一部关于爱与亲情的奇幻长篇小说。一部黑童话故事集《腹地故事》成了沟通现实世界与童话异世界“腹地”的桥梁，两个世界的“人”得意相互“偷渡”；本书主人公艾丽丝和她的母亲埃拉，因而被神秘力量追踪，17年来一直过着居无定所的生活；埃拉将这一切归咎于自己的母亲，《腹地故事》的作者阿尔蒂亚，她们母女关系恶劣，17年来几乎断了联系；直到收到阿尔蒂亚去世的消息，艾丽丝母女以为终于自由，可以安顿下来时，埃拉被自称来自“腹地”的神秘力量劫持，留下的唯一信息是“远离榛树林”；为了救出母亲，艾丽丝和阿尔蒂亚的书迷、也是她朋友的芬奇，一起前往寻找神秘的榛树林，在那里，她渐渐揭开了致使她和母亲埃拉命运偏离的真相。