本书讲述了河狸和河狸毛皮贸易如何塑造美国的历史、文化和环境,是一个令人大开眼界的故事。在美国成为钢铁、煤炭、石油和铁路帝国之前,美国是一个毛皮帝国。从北美早期的跨大西洋贸易开始,莱拉·菲利普追溯了河狸对美国早期经济和狂热的西部扩张、第一批公司和千万富翁的深远影响。本书文字优美,充满了许多色彩缤纷的人物——毛皮捕手、毛皮商人和毛皮拍卖师、野生动物管理者和生物学家、美洲原住民环境义务警员。