本书讲述了汤姆是一个黑奴，他忠心耿耿、诚实能干、热心善良，很受主人一家人的喜爱，小主人还称呼他“汤姆叔叔”。但悲惨的命运还是降临到汤姆叔叔头上――他放弃了逃跑的机会而被狠毒的新主人列格雷折磨致死。而同为奴隶的艾莉查和乔治勇于抗争，最后他们一家逃到加拿大，获得了自由。书中还塑造了善良纯洁的伊娃、正直温和的圣克莱先生等形象，同样精彩感人。