胡安?卡洛斯一世，自出生起便背负着王室和国家的重任，父亲唐?胡安希望他献身于君主制，独裁者佛朗哥则力图将他培养成独裁统治的接班人。胡安?卡洛斯立志投身西班牙的民主事业，做人民的国王。他在佛朗哥的阴影下忍辱负重，委曲求全，暗中积蓄力量，为将来的民主改革做准备。他继位后，努力平衡各方政治力量，安抚左派，使共产党合法化，并组织大选；同时竭力减少恐怖主义组织袭击的不良后果。他挺身而出，粉碎了1981年未遂军事政变，挽救了西班牙的民主事业。本书作者生动地描绘了处在政治阴谋和权力斗争漩涡中的卡洛斯在推动民主的过程中，做出的巨大牺牲，表现出的勇气和智慧。