本书通过对120余幅盛清时的世俗绘画进行视觉研究与风格分析，重新评估美人、春宫、家庆、祝寿等中国主流艺术史外的“另类”世俗题材，呈现盛清时这类绘画如何积极吸收西洋技法、融合南北画风，创造新的绘画方式与程式；重构世俗绘画在艺术史上应有的地位，打破文人山水画主导的中国绘画史叙事，丰富中国绘画史的样貌；将社会文化史的变迁引入讨论，从画作中寻绎时代信息，呈现清代城市娱乐的发展、名妓文化与闺秀文化的兴替，以及江南和宫廷间的文化关系，充分释放世俗画中所蕴含的时代信息与文化张力。