本书以20世纪20年代末期北平市民的生活为背景,以人力车夫祥子坎坷、悲惨的生活遭遇为主线,讲述一名人力车夫希望以个人的奋斗改变自己卑贱地位的故事。像骆驼一样忍辱负重的祥子,最终以失败告终。人性的善恶,时代的碾压,在他身上留下了深刻的烙印。这种近乎残酷的人生,读来让人心生悲悯,感动落泪。