本书涉及人类学的经典理论，包括进化论、扩散主义(传播论)、功能主义、结构功能主义、结构主义、交易主义、新马克思主义、阐释主义、女性主义、后殖民主义，还有一些得到广泛讨论的理论流派和理论，如法兰克福学派、曼彻斯特学派、实践理论、行动者网络理论。本书同时涉及经典的和相对晚近出现的理论分裂，如“写文化”时刻、本体论转向。本书还谈及人类学中的历史思维问题、田野点的扩展与边界问题、塑造和重塑人类学观念的独特作用机制。