本书为著名历史学家莫米利亚诺的代表作，旨在说明希腊文明与其周边文明在希腊化时代的交流和联系，以及希腊人的态度对自身历史命运的影响。借由对各种文化与希腊文化交互的详细阐述，本书反思了文明得以存续或趋近衰落的原因。作者研究了希腊人对罗马人、凯尔特人、犹太人和伊朗人等外族人的态度，分析了公元前4世纪到公元前1世纪这几个文明的政治、文化和知识互动，得出结论：正是由于对外族文明的畏惧与虚构，以及拒绝学习他们语言的自傲，最终将希腊人送入了文化自大的幻影。