本书以话语为研究视角,探讨了中国神话学(1897-1937)在“近代”这一特殊转型期的历史语境和思想文化潮流中,在中-西-日复杂的文化交涉中发生的具体过程。这一过程以五四运动为界存在着两条主线,一是对经学的反叛、对古史的改造和重构,为中国抵御外来侵略、推翻帝制及建立现代民族国家的民族主义运动提供了不可或缺的话语资源,一是神话学自身知识、理论的生产和传播,建构了其自身的学术话语、理论框架、表述模式,创造了其自身的经典,挖掘和传播了中国神话。