本书主要介绍西方非马克思主义经济学到20世纪30年代为止的发展过程。包括古希腊、古罗马经济思想，欧洲中世纪经济思想，资本主义早期的重商主义思潮，18世纪70年代到19世纪70年代的古典经济学，从边际革命开始的新古典经济学，一直到凯恩斯革命。它涉及几乎所有重要的西方经济学家，包括经济学鼻祖亚当·斯密、当代微观经济学的奠基人马歇尔、宏观经济学的奠基人凯恩斯等。