书稿按照时间顺序选择了从古希腊至二十世纪初的十八位具有代表性的西方教育思想家和他们的教育代表作，每一本名著都经过了时间的检验，都给我们思考教育提供了一些独特的理论视角。本着读名著也是读作者的观点，每一篇介绍都是把人物经历与思想观点相结合，以帮助读者设身处地、感同身受地进入作者的生活和思想世界中，从而更好地体会到作品的时代意义和现实价值。对于一线教育工作者来讲，读名著的意义自不言待，而本书作为名著导读则是通过这些历史上思考教育的文字尽可能地帮助一线教育工作者来审视当前的教育问题、反思教育实践中的各种困惑、探索教育的未来发展方向，提供借以反思现实的思想资源。