本书从最为大众所熟悉的重要代表作《阿维尼翁的少女》《梦》《镜前少女》《格尔尼卡》以及“哭泣的女人”系列展开介绍，这部分重点分析了作品的作画细节、表现手法以及创作思路、灵感来源等。第二部分则讲述了大师重要的七个时期的创作，分别是1900年之前的早期、1901—1904年的“蓝色时期”、1904—1906年的“粉色时期”、1907—1909年的非洲时期、1909—1919年的立体主义时期、1919—1929年的新古典和超现实主义时期和1929年后的晚期。