本书是儿童哲学启蒙读物。书稿以第一人称讲述了赫拉克利特的故事，他的父亲很富有，对众神都很尊敬，并希望赫拉克利特可以迎娶城邦最富有的人的女儿。这样，他们家族将会进入城邦更高的阶层。然而在一场幻觉中，赫拉克利特知道了荣耀和不朽都不是永恒的，只有野兽才会认为它们的快乐会一直持续下去。事物是对立力量的结合，和平与战争，财富与痛苦，生命与死亡。他逃跑了，父亲剥夺了他的继承权，被同胞厌恶。他去了山区，过上食不果腹、衣不蔽体的生活。