本书作者认为，向可持续发展的世界转变需要修改指导人类行为的规则，并重塑我们与地球互动的方式。我们通过熟悉的名称来了解这些规则，例如城市代码、产品设计标准、商业合同、公共政策、文化规范和国家宪法，尽管这些规则在很大程度上是不可见的，但它们对地球的影响却是巨大的。通过改变规则，安大略省将其水道中的农药含量减少了一半。哥本哈根市通过了新的规划法典，承诺到2025年将其碳足迹减少到零。在美国，先行者们设计了新的规则来推广绿色建筑，并将世界上最大的产业转变为更具可持续性的形式。