本书作者回顾了白色在欧洲从古至今的历史，关注了白色的方方面面，从词汇、符号、文化、社会风俗、科学知识、宗教道德到艺术创作。17世纪前，人们从来不曾质疑白色的“彩色本质”。相反，从古代到中世纪的欧洲，白、红、黑三色是日常生活与表现世界最重要的三大主色。千百年间，无论在哪种语言里，“白色”与“无色”从来不是同义词。各种欧洲语言中甚至有一系列词汇描述白色的不同色调。