本书讲述了三个人的故事，他们被勇气、决心和雄心所驱动，堪称时代精神的化身。他们就是第一批发现南极的人——罗伯特·法尔肯·斯科特、罗尔德·阿蒙森和欧内斯特·沙克顿。斯科特于1901-1904年首次参与英国南极探险，但未踏入南极大陆。后又于1910-1912年向南极进发，最终抵达南极大陆。但比阿蒙森晚到34天。返程过程中由于气候恶劣，供给不足，最终未能返回。沙克尔顿于1901-1904年参与斯科特团队的英国南极探险，后于1907-1909年组建“猎人号”探险队，离南极还有180公里返回。