本书以导览形式介绍中国古代小说的发展史，以及各时期、各体式的代表性作品。一方面通过简明结构，描述古代小说的演变过程和主要体式，提供一幅浓缩版的古代小说景观导游图，一方面突出代表作的坐标意义与经典价值，讨论其开创、确立某类体式的小说史地位，分析其叙事品位与文学成就，提供一系列名著名篇的深度讲解，以求简而不略，骨架简单而血肉丰盈。