抗日战争时期，鲁南枣庄矿区一批煤矿工人和铁路工人，由于不堪日寇的屠杀和蹂躏，在共产党的领导下，秘密地组织和武装起来。他们杀鬼子，夺取敌人的武器，发展成一支短小精悍的游击队，配合主力部队作战，在临枣线上展开武装活动。铁道游击队迎接了残酷的考验，坚持到抗日战争胜利，迫使近千的鬼子铁甲列车部队，向他们投降。《铁道游击队》即以他们为原型创作。这部小说影响深广，吸引了几代读者。