本书根据丁是娥口述的材料整理而成，内容共两个部分：“求艺篇”撷取其艺术生活中的某些片断缀合而成，记叙了童年学艺、满师之后以及新中国成立迄今的部分经历；“谈艺篇”则结合其长期的艺术实践，着重谈了在《罗汉钱》《雷雨》《阿必大回娘家》《寄生草》和《芦荡火种》这几出戏里塑造角色的体会，阐发了自己的艺术见解。