该书在马克思主义指导下，综合运用环境科学、政治学、社会学、经济学以及法学等多学科的知识和方法，首先从现实问题入手，通过对上海郊区、云南和福建3地不同农村地区田野调查的实证材料，分析农民参与农村生态环境治理存在的现实困境，并在此基础上总结形成参与困境的多方面原因。其次，根据中国农村生态环境治理中农民参与的特征和现状，重点阐释马克思主义、环境科学、政治学和社会学中农民参与环境治理的相关理论，为分析和解决农民参与农村生态环境治理问题奠定跨学科的理论基础。