本书不是一部以时间为链环的系统传记，作者历经陕西和四川各地实地进行田野考察和档案档、文史馆查证很多详细资料，选择了涉及黄虎张献忠最为重要的十几个场景，力图展示他的奇异禀赋以及大西国麾下的政治、军事、交往、管理、民生、科举、文化、沉银等方面的举措，忠实记录下作者的所见所闻，具有较好的历史感观性和可读性。