本书基于作者为清华大学经管学院本科生开设的通识课《中国与世界：历史视角》，内容聚焦于经济学视角下的国家治理，不涉及具体的政策，而是探讨了更深层次的理念：国家如何形成、民族如何诞生、如何搭建政治体的组织结构、如何制衡统治者、现代有为政府的诞生、如何选贤任能、欧洲崛起、资本市场的诞生等。