本书是一本世界通史。在第一章简要梳理了地球与人类的进化历程后，作者提出，人类的历史微小得像地表上的一块霉斑，但是充满故事，值得讲述，定下了全书基调。随后本书以文字的出现为起点，分四章讲述公元纪年以前的人类历史，时间跨度为三千年。从最早的苏美尔文明，到埃及文明、印度文明、美索不达米亚文明、黄河文明、希腊文明的诞生与绵延，止于罗马帝国崛起。本书认为，语言文字的出现是人类史上的第一次信息技术革命。