本书逐一回顾了五位文学批评家――T.S.艾略特、I.A.理查兹、威廉?燕卜荪、F.R.利维斯、雷蒙德?威廉斯――在两次世界大战前后于文学批评领域做出的种种关键推进。这五位来自不同社会阶层的批评家在充满变革与重生的20世纪汇聚剑桥，使传统的文学批评焕然一新，担负起对社会现状的道德责任。