本书探讨了科技创新在600年间如何影响和塑造过去、当下以及未来的社会和经济制度。书中以人造黄油、农业机械化、电力、机械制冷、录制音乐、转基因作物和动物等技术创新为例，揭示了新科技如何诞生、扎根并推动制度变革。同时将现代技术的社会影响置于讨论焦点，指出由科技创新带来的就业、道德、健康和环境等社会问题和其背后深层的经济因素，及其在国际社会之间造成的紧张局势。