本书是北京大学首都发展研究院根据北京大学国子监大讲堂经典讲座内容整理编辑而成。北京大学国子监大讲堂创立于2007年9月，由北京市委教育工委和北京大学主办，东城区教委和北京大学首都发展研究院承办，通过大讲堂面向社区居民开展国学公益讲座。北京大学国子监大讲堂凝聚了关于北京市历史、地理领域国内知名教授、学者，萃取各位教授、学者的讲座精华，配以精美图片，形成以北京历史地理变迁为主题的学术普及读物。