本书按照地理区域如“天山南北与昆仑山地”“青藏高原”“黄土高原与内蒙古高原”“白山黑水”“从辽河口到海口”“贵州高原与湘鄂西山地”“金沙流域与元江流域”“澜沧江流域”“怒江流域”“东西南北中”等分11编，共收集了68篇各民族长期流传具有旺盛生命力的优秀民间故事。还有“故事诗学”篇，附有4篇民间故事原文及解读。