本书讨论了战争和政治在宋朝建立过程中发挥的作用，批驳了“宋朝开国是一个非军事化过程，宋朝自建立之初就重文轻武”的刻板印象。作者提出，宋朝的建立是一系列军事胜利的结果，十一世纪初出现的文官主导型政府，是经由半个世纪的战争与个人政治而产生的，并非由于某种旨在强调文化价值超过军事价值的主观规划。