本书共12章。第1章阐释认知语言学的基本观点。第2章针对认知能力是如何反映在语言层面上的问题进行导入性说明。第3-4章介绍范畴化。第5章论述作为范畴扩展机制的隐喻。第6章关注构式的成立机制，导入可用于讨论各种事件的概念。第7-8章讲解构式知识，尝试对涉及语言理论的若干基本问题做出新的解答。第9章介绍语法化，论述语言历史发展中的认知过程。第10章展示探索文化与思维问题的新方法。第11章讨论与认知发展相关的问题，论述语言与基本认知能力之间的关联。第12章做一个简要的展望。