本书源自于夏丏尊、叶圣陶先生编的《国文百八课》，抽出每一课的“文话”(阅读写作指导)部分，单行成册，共七十二堂写作课。书中的七十二篇文章短小精悍，见解独到，系统讲授书信游记、诗歌小说、学术论文等各类文章写作方法，以及如何通过培养良好的阅读乃至生活习惯、提高语文素养和实际写作能力。