本书尝试从价值学角度来研究“建国”到“重建”(1789-1877)阶段美国宪法变迁的价值发展规律。“人民”是历史的创造者和根本推动力量，他们的实践活动表现为具体历史阶段需要，这个需要推动了宪法发展变化。在“建国”到“重建”阶段，美国“人民”的中心任务是构建一个强大共和国实现自身“自由”，这要求联邦政府必须积极发挥国家能力，扩充中央政府权力来完成历史任务。“人民”的需要迫使联邦政府在宪法赋予权力基础上，通过“多元”宪法变迁机制扩大权力，扫除了“州权主义”等结构性难题对国家整体利益的威胁，实现权威和“自由”的平衡。