本书讲述了公元316年以来，匈奴人攻占长安，西晋灭亡。匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等多个少数民族兴起和存亡的历史。特别是公元317年，司马睿在建康重建晋廷，占有中国南方地区；公元376年，氐人苻氏建立的前秦政权统一了中国北方，之后，北方再次分崩离析，后燕、后秦、北魏、胡夏等国家，后来北魏统一了中国北方的历史。