本书讲述了约瑟夫·文博特参与刺杀萨尔瓦多皇帝一事败露,他成为了帝国以及新皇帝罗德里克·科瑞诺的敌人。新皇帝谨慎而睿智,他登上王位并打算为他已故的兄长伸张正义。然而这一切并不容易。因为文博特不仅控制了大多数的香料的贸易,同时还要控制了领航员( 他们引导巨型舰船穿越星际) 。如果没有领航员,所有进攻都会花费数个星期的时间,并且会造成大量损失,哪怕是在战斗开始之前。 巴特勒狂热分子曼福德继续进行他的反科技圣战,并且获得了更多的信众,同时他还与罗德里克·科瑞诺皇帝结盟,两大势力准备联手对付文博特。